Histoire

Comment une initiative de 1929 a donné naissance à l’Union suisse du radioamateurisme — l’histoire de l’USKA depuis sa création.

Auteur : Dr Philippe Schaetti HB9ECP

Cela fait désormais 86 ans que l’USKA a été fondée, le 4 août 1929, au restaurant Du Pont, près de la gare centrale de Zurich. La majorité des quelque quarante membres fondateurs s’est prononcée en faveur du nom « Union suisse des radioamateurs sur ondes courtes » (USKA). C’est Heinrich Degler H9XA (qui deviendra plus tard HB9A) qui avait pris l’initiative de fonder l’USKA et il en est devenu le premier président. Le 27 septembre, la «Schweizerische Radiozeitung» a publié un article sur le lancement de l’USKA, accompagné d’un appel à l’adhésion. C’est à cette occasion qu’a été utilisé pour la première fois le titre de rubrique «OLD MAN, la page des radioamateurs sur ondes courtes».

Dans son ouvrage « La fascination des ondes courtes », Rudolf Stuber HB9T désigne l’année 1911 comme le point de départ des activités amateures en Suisse – après le début des émissions de signaux horaires de l’Observatoire de Paris depuis la Tour Eiffel. « Les Romands, facilement enthousiastes, ont été les premiers à répondre à l’appel venu de l’étranger », rapportait Hans Zickendraht, professeur de physique à Bâle, dans son ouvrage « La radio en Suisse ». Sans l’accord des autorités et sans fondement juridique, on diffusait – les premiers essais de diffusion avec des émetteurs à étincelles – et on s’attribuait soi-même les indicatifs d’appel, ce qui entraîna des conséquences dramatiques de la part des autorités. Ce n’est que le 1er janvier 1924 que la base légale permettant d’octroyer des autorisations d’émission (loi fédérale sur les communications télégraphiques et téléphoniques du 14 octobre 1922) et il fallut attendre le 30 avril 1926 pour que Heinrich Degler obtienne la première concession officielle de radioamateur, H9XA. La Direction générale des télégraphes à Berne avait toutefois subordonné l’octroi de concessions d’amateurs à la création d’une association de radioamateurs. Celle-ci vit le jour en 1929, après des tentatives préliminaires infructueuses, sous la forme de l’USKA, qui parvint à rassembler toutes les régions du pays.

Le nombre d’amateurs n’augmenta que lentement. En 1929, année de fondation de l’USKA, on ne comptait que dix émetteurs amateurs titulaires d’une concession, mais de nombreux titulaires de concessions de réception. Le 1er janvier 1929, les dispositions de la Convention internationale de radiotélégraphie de Washington du 15 novembre 1927 sont entrées en vigueur. Les indicatifs nationaux, dont certains sont encore valables aujourd’hui, ont été introduits : la Suisse s’est vu attribuer le groupe HBA – HBZ (HB signifiant « Helvetischer Bund »). Le chiffre 9 fut attribué aux radioamateurs par les autorités : H9 devint HB9. Parallèlement, les bandes de fréquences que les radioamateurs étaient autorisés à utiliser furent considérablement réduites. Les radioamateurs suisses disposaient désormais des bandes de 10 à 10,7 m, de 20,8 à 21,4 m, de 41 à 42,8 m ainsi que de 82 à 85 m.

Un événement décisif après la Première Guerre mondiale fut l’introduction du tube électronique, qui remplaça l’émetteur à étincelles et le cohérent. C’est également pendant l’entre-deux-guerres qu’eut lieu le passage de la technique de l’audion à celle du superhétérodyne, ce qui optimisa considérablement les possibilités de réception.

La couverture médiatique dans le cadre de la « Schweizerische Radiozeitung » et dans « Le Radio » en langue française étant devenue de plus en plus insatisfaisante, l’association a lancé avec audace, en 1932, son propre magazine, l’OLD MAN. Ce nom, choisi par Heinrich Degler en 1929, allait perdurer pendant 78 ans, jusqu’au lancement de HBradio début 2008.

Le 18 août 1932, l’USKA, sous la direction de H. Degler HB9A et H. Büchler HB9AA, a établi avec succès des liaisons radio sur 38,5 m avec le ballon stratosphérique B9 du professeur Auguste Piccard, à une altitude de 16 000 m. Le Field Day a été introduit en Europe centrale en 1934 par l’USKA. La « Rundspruch » était également une invention de l’USKA.

En 1938, après de vives controverses, l’USKA s’est dotée de nouveaux statuts qui prévoyaient une organisation plus décentralisée en renforçant le rôle des sections et de l’assemblée des délégués. Hans Büchler HB9AA en est devenu le nouveau président. Lors de la mobilisation de 1939, les émetteurs des radioamateurs ont été confisqués par les autorités et toute activité a été interdite. En revanche, les radioamateurs étaient très bien accueillis au sein de l’armée en raison de leurs connaissances en télégraphie et en communication sans fil, et 95 % d’entre eux ont été mobilisés. En novembre 1945, les émissions ont enfin été autorisées à nouveau. Le grand mérite des membres de l’USKA s’est traduit par l’attribution de la médaille d’honneur en or « ARMA MENTIS DUCTU » des troupes de transmission par le colonel-divisionnaire Ernst Honegger à l’occasion du 50e anniversaire de l’USKA en 1979.

Après la Seconde Guerre mondiale, l’électronique et la technologie radio ont connu un développement fulgurant dans le secteur civil. Les événements les plus marquants pour les radioamateurs ont été l’invention du transistor en 1947, l’introduction de la technique SSB, la démocratisation de la technologie VHF/UHF ainsi que des modes de fonctionnement numériques, d’abord via le RTTY à partir de 1961, puis plus récemment avec le PSK31. Il convient également de mentionner les liaisons via les satellites de radioamateurs (OSCAR) et l’intégration du World Wide Web grâce à D-Star et Echolink. La technologie SDR (Software-defined Radio) est l’une des dernières avancées techniques couronnées de succès dans le domaine du radioamateurisme.

Lors de l’Exposition nationale suisse à Lausanne en 1964 (EXPO64), la station HB9RAS (Radio Amateurs Suisses) de l’USKA a été active pendant six mois dans le secteur 2a (Art de vivre).

À l’occasion du 75e anniversaire de l’USKA en 2004, les thèmes suivants ont été abordés par numéros dans la revue « OLD MAN », en allemand, en français et en italien : « Les commissions techniques de l’USKA », « La communication par courant porteur (PLC) menace les droits fondamentaux », « Une expédition DX : le rêve de tout DXiste ? », « Le ciel au-dessus de 75 ans d’USKA », « Quelques mots sur l’histoire de l’USKA », « Le radioamateurisme, un loisir vivant ? ». Ces thèmes reflètent encore aujourd’hui les axes prioritaires du mouvement des radioamateurs suisses. Lors du Hamfest et des Marconi Memorial Days à Salvan/VS en 2009, le Dr Hamadoun Touré HB9EHT, secrétaire général de l’UIT, nous a honorés de sa présence à l’occasion du 80e anniversaire de l’USKA.

Ces dernières années ont également vu l’introduction de la licence de radioamateur HB3 (licence novice, 2000), la suppression de l’épreuve de CW pour l’obtention de la licence ondes courtes (2003), l’adoption de l’ordonnance sur les services de télécommunications (NIS) (2000), l’extension de la bande des 40 mètres pour le service de radioamateur jusqu’à 7 200 kHz (2005), la refonte complète de notre principale plateforme de promotion générale, à savoir la station de radioamateur HB9O, en service depuis 1965 au sein du musée le plus visité de Suisse, le Musée suisse des transports à Lucerne (2010), ainsi que la transition relativement harmonieuse de OLD MAN vers HB Radio (2008). Le site web de l’USKA (www.uska.ch), qui constitue aujourd’hui le principal portail de communication vers l’extérieur, est régulièrement mis à jour et conçu pour offrir une grande convivialité.

La promotion de la relève a également été intensifiée grâce à des contacts avec les scouts (Jamboree on the Air) ainsi qu’à la participation de l’USKA à des salons grand public, par exemple en 2013/2014 à la MUBA, à la BEA, à l’OLMA et à la ZÜSPA (dans le cadre de TUN, « Technique et sciences naturelles »), où les jeunes visiteurs pouvaient également assembler eux-mêmes de simples kits de montage. La communication radio avec un astronaute à bord de la station spatiale ISS en 2008 a enthousiasmé une classe d’école à Richterswil et a constitué une opération logistique exigeante. L’offre de formations proposées par les sections en vue de l’obtention des licences HB9 et HB3 a également été renforcée, et une certaine harmonisation du programme d’enseignement a été recherchée à l’occasion de réunions des formateurs.

De 2008 à 2016, Daniel Kägi HB9IQY a dirigé notre association en tant que président avec beaucoup d’engagement et de discernement, en veillant à ne pas « bouleverser l’USKA ». Le lobbying politique a été considéré comme de plus en plus important pour l’USKA à l’heure actuelle et a été entretenu par le comité directeur. Cela inclut également les communications d’urgence, qui constituent une activité extrêmement importante pour les radioamateurs. Dans deux cantons, un accord a déjà été conclu avec les autorités concernant les situations d’urgence impliquant le radioamateurisme ; dans d’autres cantons, des discussions sont en cours à ce sujet. En 2013, la conférence GAREC (Global Amateur Radio Emergency Communication) s’est tenue à Zurich. Des discussions constructives entre l’USKA et l’Office fédéral de la communication (OFCOM), compétent en matière de radioamateurisme, ont lieu régulièrement. Une solution acceptable pour les deux parties a par exemple été trouvée concernant la conformité CE.

Heureusement, on constate parmi les membres un regain d’intérêt pour l’auto-construction et la télégraphie, notamment dans le domaine du QRP, grâce à des kits innovants et à des formations en télégraphie Morse. Les activités de l’Helvetia Telegraphy Club (HTC), de la commission Mountain Day de l’USKA et du groupe SOTA Suisse s’inscrivent logiquement dans ce cadre. En 2012, le 10e Championnat du monde de télégraphie à grande vitesse de l’IARU a eu lieu à Beatenberg, sous le patronage de l’USKA, avec plus de 150 participants venus de 20 pays ; ce sont surtout les participantes biélorusses qui se sont distinguées par des performances exceptionnelles (jusqu’à 240 caractères par minute).

Références bibliographiques

Hans Zickendraht : La radio en Suisse, Bâle 1925 August Piccard : À 16 000 mètres, Schweizer Aero-Revue AG, Zurich 1933 Éditorial : L’USKA fête son anniversaire, QRV mai 1979 Rudolf Stuber, HB9T : La fascination des ondes courtes, 2e éd., Zurich 1980 Renato Ryter, HB9NW : Quelques notes sur l’histoire de l’USKA, OLD MAN 7-8/2004 Peter Frey, HB9MQM : Comment les émetteurs clandestins sont devenus des radioamateurs, HB Radio 4/2009 Divers numéros de l’OLD MAN et de HBradio Archives de la Confédération Archives de l’UIT

« Ce n’est pas un sport, mais une science »

Cette définition est de Heinrich Degler H9XA et a été publiée dans le magazine « Radio-Programm » n° 36/1926

« L’amateur travaille de manière autonome, mais aussi désintéressée, à l’étude et, par conséquent, à l’amélioration de la technique d’émission et de réception sans fil dans le domaine des ondes courtes. Il est donc avant tout un expérimentateur dont les expériences revêtent souvent une grande valeur scientifique. Son activité ne doit pas être considérée comme un sport, mais comme un travail dans une branche fascinante de la science la plus moderne, dont la plus belle récompense réside dans les succès obtenus. »

Documents

Présentation historique à l’occasion du 90e anniversaire de l’USKA : [DE] Présentation « Histoire de l’USKA 1929-2019 » (PowerPoint, 65 Mo).

Le texte ci-dessus a été publié dans HBradio n° 5/2014 à l’occasion du 85e anniversaire de l’USKA. Reproduction autorisée uniquement avec l’accord de l’USKA.